Un alto porcentaje de los accidentes graves que ocurren en los edificios están relacionados con el fuego.
Ya sea que el fuego sea la causa principal del accidente o una consecuencia de este, el lograr detenerlo a tiempo es de vital importancia para salvaguardar la vida de los vecinos y sus bienes materiales.
Sin embargo, según la legislación española, no es obligatoriamente necesario el instalar extintores en todas las comunidades, solo en aquellas que cumplan con ciertas condiciones que aquí explicaremos.
¿Cuáles comunidades de vecinos están obligadas a tener extintores?
Dentro de la Norma Básica de Edificación se encuentra el reglamento de protección contra incendios en edificios.
Aquí se estipula que el uso de extintores es obligatorio, únicamente, en aquellos edificios que han sido construidos o rehabilitados a partir del año 1996.
Esto quiere decir que, todos los edificios construidos en fechas anteriores, no están obligados por ley a tener extintores en sus pasillos.
Ahora bien, se entiende por edificios rehabilitados todos aquellos que hayan sufrido cambios drásticos a su estructura original desde el año 1996 en adelante. Estos cambios pueden ser la instalación de un ascensor, la reforma de una escalera, la ampliación de alguna superficie, o alguna otra reforma de naturaliza similar.
¿Cómo deben instalarse los extintores?
Una vez revisada la norma, y constatando que el edificio sí requiere extintores, es importante saber cuál es la forma correcta de instalarlos, de manera tal que puedan cumplir con su función: controlar incendios.
Según el Código Técnico de Edificación (CTE) deben existir extintores en cada uno de las plantas del edificio, y, al menos uno de ellos, tiene que estar instalado a 15 metros de la puerta de salida.
La idea de instalar los extintores con esta disposición es que, en caso de que inicie un incendio, cualquier persona tenga acceso a uno de ellos, sin importar en qué sitio se encuentre.
También es conveniente que existan carteles fluorescentes indicando el lugar donde se encuentran ubicados los extintores. Asimismo, son de mucha utilidad los carteles que, con flechas, marcan el camino hasta las salidas. En casos como estos las personas manejan mucho estrés, lo que limita la toma de decisiones rápida y acertada.
Mantenimiento
Tan importante como instalar los extintores, es realizarles el mantenimiento correspondiente. Esta es la única manera de garantizar que funcionarán correctamente en el momento crítico que sean requeridos.
La comunidad de vecinos, representada por su presidente, debe contratar a una empresa acreditada, que se encargue de hacer inspecciones trimestrales y anuales de cada uno de los extintores.
En estas inspecciones lo que se busca es comprobar el estado del contenido de la botella, el estado de la boquilla, la manguera, y del resto de componentes.
También, cada 5 años los extintores requieren de un nuevo retimbrado o prueba hidráulica, para controlar su presión hidráulica.
Aunque por ley no es obligatorio instalar extintores en los edificios construidos luego de 1996, siempre es buena idea tenerlos y contar con ellos. Es mucho menor la inversión requerida para su compra, instalación y mantenimiento, que el riesgo que supondría el necesitarlos y no tenerlos.